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• I ghiacci marini del Mare e degli Oceani

 

 

 

 

 

 

I ghiacci marini

Il fenomeno del congelamento dell’acqua marina fu assodato in epoca abbastanza tarda (fine del XVIII sec.).
Oggi si conosce che l’acqua del mare o degli Oceani può gelare, ma anche, a causa della sua salinità, il punto di congelamento è al di sotto 0 gradi, in media a circa a meno 2 gradi.

Quando l’aria raffreddata a questa temperatura o una temperatura inferiore, incombe a lungo sulla superficie del mare, questa comincia a rivestirsi di una crosta superficiale di ghiaccio, che si fa tanto più spessa, quanto più rapido e forte è il manifestarsi di basse temperature.
Tale crosta salvaguarda gli strati di acqua sottostante, cosicché, anche con il permanere di temperature bassissime per molti mesi, il congelamento si diffonde con molta lentezza in profondità.

Le recenti ricerche hanno dimostrato che nel congelamento i sali vengono eliminati, sia con la nascita di piccoli cristallini alla superficie esterna del ghiaccio, sia con l’esclusione verso l’acqua sottostante, che diviene più salata e più lenta a congelarsi.
Il congelamento dà luogo in un primo momento a blocchi di ghiaccio, che terminano per riunirsi in campi di ghiaccio, detti banchisa, tra i quali rimangono spesso zone d’acqua non congelata.

Le masse di ghiaccio, spinte le une contro le altre dalle correnti, dai venti, dalle opposte onde di marea, accavallate in maniera complicata, formano il packeis (detto pack) che può arrivare ad raggiungere uno spessore molto maggiore ed è caratterizzato dalla presenza di blocchi giganteschi ammassati in forme torreggianti.

Il pack costituisce il maggior ostacolo alla navigazione nei mari polari, anche quando è interrotto da canali o da aree libere come avviene non di rado anche nell’inverno.
Le pressioni alle quali il pack è soggetto, possono risultare pericolose alle navi che vi restano intrappolate, ecco perché oggi si realizzano le navi rompighiaccio.

Dai margini della banchisa si staccano dei frammenti che vengono spinti poi dalle correnti e dai venti, e si muovono verso sud, in direzione delle regioni più calde, si riducono gradualmente e finiscono da ultimo per fondersi del tutto.
I ghiacciai che si separano possono giungere fino a latitudini molto variabili a secondo delle località e delle stagioni.

I ghiacciai marini hanno una grande importanza climatica; essi non solo agiscono nel senso di raffreddare le terre circostanti, ma conservano nell’aria sovrastante pressioni basse, e quindi aree anticicloniche; da queste proviene in gran parte il regime dei venti nelle calotte polari.

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